Эта повесть Н.В. Гоголя была впервые напечатана в сборнике "Арабески", однако позднее подверглась коренной переработке и в существующем ныне варианте стала известна читающей публике лишь в 1841 году. О причинах изменения "Портрета" не стоит судить однозначно, хотя мы знаем о неодобрительном отзыве знаменитого критика В.Г. Белинского на подобные фантастические упражнения Гоголя, знаем и о том, как часто у самого автора менялись и литературная позициция, и профессиональная и философская оценка действительности.
Несмотря на длительную работу над произведениями, на все изменения и доработки, которые претерпевали многие из творений Гоголя, реализм писателя всегда оставался слегка мистическим, фантазийным. Повесть "Портрет" в данном случае не исключение. По сути это - фантастическая притча с сильным романтическим началом, повествующая о судьбе молодого, "сознательно бедного" художника, который отказывается выполнять светские заказы ради служения высокому искусству, и о том, как меняется его жизнь после покупки жутковатого портрета неизвестного и таинственного старика.
Замешанная на борьбе добра и зла повесть предстала на суд широкой публики заранее сформулированным в русской литературе вопросом: каковы отношения денег и вдохновения, и без чего человеку живется хуже - без материальных благ или утраченного таланта?!
И если первое мы с Вами можем оценить сами, то, чтобы представить себе второе, требуется, как максимум, обладать гением Гоголя, а как минимум - ознакомиться с его "Портретом".